REPUBLIKA.CO.ID, BROOKLYN -- Pelatih timnas Amerika Serikat (AS), Gregg Berhalter, telah mengumumkan nama 26 penggawa timnas Amerika Serikat (USMNT) di gelaran Piala Dunia 2022, Rabu (9/11/2022) waktu setempat. Pencoretan nama kiper Manchester City, Zack Steffen, menjadi kejutan terbesar dalam skuad final USMNT di Piala Dunia 2022 tersebut.
Maklum, penjaga gawang berusia 27 tahun itu selalu menjadi pilihan utama di tiga laga terakhir USMNT di babak kualifikasi Piala Dunia 2022 Zona Concacaf. Tidak hanya itu, Steffen juga pernah bekerja sama dengan Berhalter saat masih memperkuat Columbus Crew pada 2016 hingga 2018.
Namun, pilihan kedua di bawah mistar gawang the Citizens itu ternyata tidak disertakan dalam skuad final USMNT di pentas Piala Dunia 2022. Berhalter lebih memilih menyertakan Matt Turner, penjaga gawang Arsenal, Ethan Horvarth (Luton Town), dan Sean Johnson (New York City).
Berhalter mengungkapkan alasan tidak memanggil Steffen ke tim Amerika Serikat di Piala Dunia 2022. Ia lebih mengedepankan aspek kenyamanan yang bisa terbangun antara sesama penggawa di skuad USMNT, ketimbang aspek teknis dalam memilih pemain.
''Ini lebih soal siapa pemain yang bisa kami andalkan dan level kenyamanan yang tercipta antara para pemain. Kami cukup nyaman dengan tiga penjaga gawang tersebut (Horvarth, Johnson, Turner). Ini keputusan yang diambil tim pelatih dan kami akan berusaha meraih kesuksesan dengan keputusan ini,'' ujar Berhalter seperti dilansir ESPN, Kamis (10/11/2022).
Kendati begitu, pelatih berusia 49 tahun itu mengaku cukup berat untuk tidak memanggil Steffen di tim USMNT. Terlebih, dengan pengalaman pernah bekerja sama dengan penjaga gawang yang mulai memperkuat the Citizens pada Juli 2019 tersebut. Kejutan lain dalam pengumuman skuad USMNT di Piala Dunia 2022 adalah tidak disertakannya Ricardo Pepi.
Padahal, performa penyerang berusia 19 tahun itu di babak kualifikasi Piala Dunia 2022 Zona Concacaf terbilang cukup impresif. Pepi mampu mengemas tiga gol dan tiga assist dari 10 partai. Alih-alih menyertakan Pepi, Berhalter memanggil Haji Wright, Tim Weah, dan Gio Reyna.
''Pepi bisa memiliki argumen yang kuat kenapa dia seharusnya berada di tim ini dan saya bisa memahami argumen tersebut. Namun, kami hanya bisa memiliki tiga striker. Akhirnya, tiga pemain itu yang kami pilih,'' kata Berhalter.
Ikuti Whatsapp Channel Republika
